EA продана за 55 млрд долларов: последствия для The Sims
Весь бренд Electronic Arts и его каталог, включая франшизу The Sims, были проданы частным инвесторам за 55 миллиардов долларов. Среди инвесторов — зять Дональда Трампа Джаред Кушнер из Affinity Partners, частный инвестиционный фонд Саудовской Аравии PIF и компания Silver Lake.
Главное о сделке
Согласно пресс-релизу, сделка станет крупнейшим в истории выкупом компании в формате take-private (когда публичная компания выкупается инвесторами целиком и перестаёт быть публичной, то есть её акции больше не будут торговаться на бирже). Акционеры EA получат 210 долларов за акцию, что на 25% выше рыночной цены до объявления сделки.
Консорциум из трёх инвесторов выкупает 100% компании. Партнёры заявляют о намерении ускорить рост EA, развивать новые направления в играх, спорте и цифровых развлечениях.
Совет директоров EA единогласно поддержал сделку как выгодную для акционеров и перспективную для компании. CEO EA Эндрю Уилсон подчеркнул, что сделка — признание заслуг команды и шаг к созданию «трансформирующих развлечений будущего». Эндрю Уилсон никуда не уходит с поста генерального директора ЕА, и штаб-квартира ЕА также останется в Калифорнии.
Почему в сделке участвует фонд из Саудовской Аравии?
Суверенный фонд Саудовской Аравии PIF за последнее время значительно увеличил свои инвестиции в игровой сектор. Он уже владеет 9,9% акций EA, а также является инвестором в другом игровом гиганте, Nintendo.
Йост ван Дрюнен, опытный исследователь игровой индустрии, объясняет, что игры популярны среди молодой аудитории, а 63% населения моложе 30 лет (по данным последней переписи населения Саудовской Аравии). Это способствует росту спроса в высокотехнологичной отрасли.
Аналитики Baird Equity Research отметили, что «связи как с правительством Саудовской Аравии, так и с администрацией Трампа» могут быть «стратегическим активом для EA в преодолении любых регуляторных препятствий».
Источник: ABC News
Искусственный интеллект и долги
Согласно Insider Gaming, новые владельцы Electronic Arts планируют использовать искусственный интеллект как способ сократить операционные расходы и в долгосрочной перспективе увеличить прибыль. Это особенно важно, потому что по условиям сделки за EA будет числиться долг в 20 млрд долларов. Данный фактор может повлиять на количество платного контента, его стоимость и агрессивность монетизации.
Уточняется, что речь идёт не столько о пользовательских функциях ИИ (например, генерация контента в играх), сколько о внутренних процессах: автоматизация задач разработки, тестирования, создания ассетов и прочего.
В статье Finanсial Times упоминается, что умные алгоритмы могут заменить инженеров-программистов, сэкономив примерно $2 млрд ежегодного R&D-бюджета EA.
Общественная реакция
На данный момент нет информации о том, произойдут ли организационные изменения в отдельных игровых студиях, включая Maxis для серии The Sims. Но свои волнения выражают как эксперты игровой индустрии, так и создатели модов, контента и просто фанаты игры.
Анонимные комментарии сотрудников
Хотя в своем обращении к работникам СЕО ЕА Эндрю Уилсон заявил, что «наши ценности и наши обязательства перед игроками и болельщиками по всему миру остаются неизменными», две крупные волны увольнений за последние два года и саудовское происхождение PIF вызывает беспокойство у некоторых сотрудников EA:
«Это лишь показывает, сколько людей в прошлом году стали залогом богатства для руководителей. Ничто не предвещает ничего хорошего. И мы знаем, что после закрытия сделки сначала станет хуже, прежде чем станет лучше, если это вообще возможно».
«Я обеспокоен тем, что это будет означать для рабочей силы после закрытия сделки, поскольку за такого рода событиями обычно следуют увольнения».
«На личном уровне эти будущие владельцы действительно не соответствуют моим ценностям и убеждениям».
Источник: gamefile.news
Надежда на светлое будущее
Но есть и оптимистичные взгляды на ситуацию. По данным ABC News, переходя в режим частной собственности, EA сможет перестроить свою деятельность, не беспокоясь об интересах акционеров или других аспектах рынка. В результате EA получит «немного больше свободы действий для своей деятельности», — пояснил Йост ван Дрюнен.
Теоретически это может «привести к появлению большего количества игр или к их улучшению», добавил Бен Шнайдер, профессор Вустерского политехнического института. Но в то же время, отмечает он, «геймеры, мягко говоря, не в восторге от того, что владельцы корпораций влияют на то, как разработчики создают свои игры».
Источник: ABC News
